ΛΕΠΤΙΝΗ ΚΑΙ ΠΑΧΥΣΑΡΚΙΑ
Η λεπτίνη είναι μια μικρή πρωτεϊνική ορμόνη, που ανακαλύφθηκε το 1994 από τον Friedman. Κωδικοποιείται από το γονίδιο της παχυσαρκίας (OB), έχει μοριακό βάρος 16 KDa και εμπλέκεται έντονα στη ρύθμιση του μεταβολισμού των λιπιδίων και της κατανάλωσης ενέργειας.Παράγεται κυρίως στον λευκό λιπώδη ιστό και μεταφέρεται στα όργανα-στόχους μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Οι υποδοχείς της βρίσκονται κυρίως στον εγκέφαλο, συγκεκριμένα στον υποθάλαμο, μια περιοχή του κεντρικού νευρικού συστήματος που είναι υπεύθυνη, μεταξύ άλλων, για τον έλεγχο του βάρους, της θερμοκρασίας του σώματος, της πείνας, της δίψας και του κρύου.Λειτουργίες και ιδιότητεςΗ ανακάλυψη της λεπτίνης επιβεβαίωσε την ύπαρξη ενός καναλιού επικοινωνίας μεταξύ του λιπώδους ιστού και του εγκεφάλου, το οποίο έχει ως σκοπό τη ρύθμιση της συσσώρευσης λίπους στα λιποκύτταρα. Όταν τα αποθέματα λιπιδίων αυξάνονται, τα λευκά λιποκύτταρα επιταχύνουν τη σύνθεση λεπτίνης για να σηματοδοτήσουν στον υποθάλαμο ότι είναι απαραίτητο να μειωθεί η πρόσληψη τροφής.Η λεπτίνη μειώνει το αίσθημα της πείνας (ανορεκτικές επιδράσεις) και αυξάνει την ενεργειακή δαπάνη, προωθώντας τη μείωση του σωματικού βάρους και της λιπώδους μάζας.